Op een zonnige ochtend in z’n atelier in Aalst treffen we de sympathieke Piet De Koninck aan, al 25 jaar aan het werk als creatief ontwerper en decorbouwer voor pretparken in de Benelux en vooral bekend van zijn werk voor Studio 100 en de Plopsa-parken.
Net als in de voorbije twee jaargangen, stellen we ook in het laatste nummer van dit jaar een pretparkgame aan je voor. Planet Coaster – alom bejubeld – en Rollercoaster Tycoon World – iets minder geprezen – van gamingreuzen Frontier en Atari kwamen al aan bod. Voor deze editie keken we naar Parkitect, een indiegame van Texel Raptor, een kleine maar daarom niet minder ambitieuze gamestudio. We testten het spel en hadden een interview met hoofdprogrammeur Sebastian Mayer.
We maken er elk parkbezoek gebruik van, ze bestaan in verschillende maten en vormen en we bewaren ze maar al te vaak als souvenir, maar we staan er verder weinig bij stil: parkplannen. Wie maakt die eigenlijk en hoe krijgt zoiets vorm? Om alles hierover te weten te komen, klopten we eens aan bij Olivier Pautot, eigenaar van het Franse bedrijf Parkmap3D. Hij is de maker van de nieuwe 3D parkplannen die onder andere Plopsa en Walibi sinds enkele jaren gebruiken. Vanuit zijn werkatelier vertelt hij graag over hoe zijn carrière begon en hoe de ontwikkeling van een parkplan verloopt.
Desperado City, Maus-au-Chocolat, Reset: Anno Zero, Huntik en Justice League Alien Invasion: het zijn maar enkele van de ronkende namen waar Alterface zijn stempel op heeft gedrukt. Heel wat interactieve darkrides die in de laatste jaren geopend werden, bevatten technologie ontwikkeld door het Belgische bedrijf. We hadden een gesprek met Benoit Cornet, CEO en oprichter van Alterface, over waar zijn bedrijf mee bezig is, over de moeilijke eerste jaren, de grote successen en natuurlijk over het volgende paradepaardje: Popcorn Revenge in Walibi Belgium.
Op 27 augustus van 1997 – twintig jaar geleden – werd de trein van Sirocco gelanceerd richting zijn verticale looping. Na vijftien jaar quasi probleemloos gewerkt te hebben, brak de vliegwiellancering deze late namiddag plots af, met als gevolg dat de tien ton zware trein niet de beoogde topsnelheid bereikte. Het gevaarte raasde op zijn looping, ging naar boven en stortte terug naar beneden volledig volgens plan… Om dan in de terugweg door de looping een wiskundig toeval van ongelofelijke proporties te verwekken: de trein blijft perfect op zijn kop hangen.
Voor deze editie van ‘Op de werkvloer’ zitten we met een vreemde eend in de bijt. We hebben verschillende werknemers gehad die al lange tijd op dezelfde plek werkten. Het is echter een primeur dat we iemand interviewen die op de werkplek zelf geboren en getogen is. Nou ja, ‘geboren’… De beruchtste clown van Nederland schijnt nooit het product van een bevalling te zijn geweest.
De fans hebben er lang op moeten wachten, maar op 1 juli was het eindelijk zover: Symbolica: Paleis der Fantasie opende zijn deuren voor het grote publiek. De nieuwe darkride van de Efteling werd gebaseerd op de magische wereld van parkmascotte Pardoes. In de attractie krijgen bezoekers de kans om op audiëntie te gaan bij koning Pardulfus, maar dat loopt niet helemaal van een leien dakje. De bouw van de nieuwste aanwinst van het park werd door velen aandachtig gevolgd en het verbaasde dan ook niemand dat de nieuwsgierigen op de eerste openingsdag in groten getale aanwezig waren.
Naar jaarlijkse gewoonte is ook deze zomer weer een extra show te zien in het buitengebied van Toverland. Na enkele duikshows en een waaghals-show vorig jaar koos Toverland er dit jaar voor om een volledig op maat gemaakte show rond de Dwervels te presenteren.
Voor de nieuwe spectaculaire auto- en motorstuntshow “Wicked Wheels” huurde Bobbejaanland het Team Folco in uit Italië, een professioneel team van stoere stuntmannen met stuntauto’s en -motors!
Het zal ondertussen wel al geen verrassing meer zijn… de Efteling blaast dit jaar 65 kaarsjes uit! Reikhalzend kijken we uit naar de opening van Symbolica, het grote verjaardagscadeau, maar dat is niet het enige pakje dat de Efteling dit jaar in petto heeft. Op de verjaardag zelf, 31 mei, opent nog een andere grote nieuwigheid: Vakantiepark Efteling Loonsche Land.
Er breken drukke tijden aan bij Compagnie des Alpes. De groep achter parken als Parc Astérix, Futuroscope, Bellewaerde en de Walibiparken wil zich in de komende jaren steviger positioneren op de internationale markt. Met de Olympische Winterspelen te Peking in 2022 in het achterhoofd wil het bedrijf sterk inzetten op skigebieden in Azië. Maar ook de pretparktak van het bedrijf heeft grote plannen.
Heel wat mensen vertrekken dagelijks naar een pretpark. Niet om er een dag lang op achtbanen en andere attracties te gaan zitten, maar om ervoor te zorgen dat andere mensen dat wel kunnen doen. In ‘Op de werkvloer’ belichten we bekende en minder bekende jobs in de pretparkbranche.
Jack Schoepen, zoon van wijlen Bobbejaan, hoopt samen met zijn team tegen Halloween 2018 een nieuw indoorpretpark te kunnen openen in Mol. ‘Captain Jack’ zou volledig in het teken van de luchtvaart staan en zou gethematiseerd en educatief pretparkplezier bieden aan kinderen.
Deze paasvakantie opent er in België een nieuw thema- en belevingspark in het Centraal Station van Antwerpen: Comics Station. Het park is opgebouwd rond zes Belgische striphelden (Suske en Wiske, Jommeke, De Kiekeboes, De Smurfen, Lucky Luke en Urbanus) die elk een eigen gethematiseerde zone krijgen met verschillende activiteiten.
Familiaal, lokaal en vooral uniek. Dat zijn de ‘buzzwords’ die steeds naar boven kwamen tijdens onze gesprekken met de mensen van Bellewaerde over Dawson Duel. Met de nieuwe dubbele rodelbaan op een niet-natuurlijke helling zet het West-Vlaamse pretpark alvast een lange traditie van unieke attracties verder.
Het Nederlandse bedrijf ETF Ride Systems bouwt al veel jaren ritsystemen voor pretparken. Bij fans staat het bedrijf vooral bekend voor hun darkridesystemen die in veel parken te vinden zijn. Vorig jaar bezochten we voor Pretparken.be heel wat van hun nieuwe attracties in Dubai, maar ook dit jaar bouwt ETF onder andere mee aan de nieuwe Efteling-darkride ‘Symbolica’ en de nieuwe attractie ‘Vikingaliv’ in Stockholm. We trokken naar Nederweert voor een boeiend gesprek met Ruud Koppens, algemeen directeur van het bedrijf.
Heel wat mensen vertrekken dagelijks naar een pretpark. Niet om er een dag lang op achtbanen en andere attracties te gaan zitten, maar om ervoor te zorgen dat andere mensen dat wel kunnen doen. In ‘Op de werkvloer’ belichten we bekende en minder bekende jobs in de pretparkbranche. Voor het eerste nummer van dit jaar trokken we naar de Efteling voor een gezellige babbel met Wim Smeyers, attractieoperator bij Baron 1898.
In ‘Op de werkvloer’ klopten we dit jaar aan bij mensen die in een pretpark werken, voor een babbel over hun uiteenlopende functies.
Een donderdagslag bij heldere hemel is misschien een iets te sterke uitdrukking, maar de directiewissel bij Bobbejaanland eerder dit jaar kwam behoorlijk onverwacht. Na vijfentwintig jaar in de pretparkwereld gewerkt te hebben, eerst bij Disneyland Parijs en later bij Bobbejaanland, koos Roland Kleve ervoor om zijn rol als CEO van Bobbejaanland in te ruilen voor een directiestoel bij een verrassend andere tak van de vrijetijdsindustrie…
Yiha! Sinds dit jaar kan je deze kreet regelmatig horen in het nieuwste themagebied van Mirabilandia. Nadat het park de voorbije jaren geïnvesteerd heeft in thematisatie en attracties van de kinderzone Dinoland, gaan ze nu verder in dezelfde richting. Deze keer geen stenen tijdperk maar wel het Wilde Westen.
